Chiacchiere sul cibo

Correva l'anno 1972 quando un amico mi accompagnò nella piccola cittadina di Angels Camp nella contea di Calaveras, la casa dell'autore Mark Twain, a cui si deve anche la scrittura della famosa storia di "La celebre rana della contea di Calaveras", che a sua volta condusse all'altrettanto famosa gara di salto delle rane che si tiene ogni anno al piazzale fieristico della contea di Calaveras.

Mi sono subito innamorato di Murphys, un'antica cittadina mineraria le cui strade erano fiancheggiate da alberi di corniolo, cortili pieni di lillà, narcisi e rose rampicanti e pergolati pieni di uva, glicini e gelsomini. C'è un torrente con trote che scorre dietro il Murphy's Hotel, una gelateria vecchio stile e un museo pieno di manufatti del passato. Le case ben tenute risalgono agli inizi del 1800... oh, la pace e la solitudine che si possono trovare a Murphys.

Il 18 maggio, giorno di apertura di questa fiera della contea, è proprio dietro l'angolo, e la mia mente è piena di ricordi di quei giorni in cui io e mio marito, insieme ad altri otto amici, salivamo sui nostri aerei e volavamo all'Angels Camp e atterravamo su una brevissima pista di atterraggio davanti alle tribune. Scaricavamo i refrigeratori di polistirolo, che ospitavano le nostre rane vive che speravamo si qualificassero nel salto di sabato per il salto "principale" di domenica.

Per qualificarsi, alla tua rana sono stati concessi tre salti per raggiungere un totale richiesto di 18 piedi e tali salti devono essere in linea retta. Credimi, le rane non possono essere addestrate... è semplicemente fortuna e per quanto mi riguarda, la rana vuole semplicemente uscire dalla situazione in cui si è trovata e andrà in qualsiasi direzione per liberarsi.

Il quartiere fieristico vanta un palco centrale all'aperto molto grande e i posti a sedere si trovano su una collina sopra, guardando il palco dall'alto. Intorno alle panchine il terreno è erboso e sempre pieno di coloro che hanno portato il loro cestino da picnic pieno del profumo delle costolette alla brace e delle insalate di patate. Ho anche notato biscotti fatti in casa e torte di mele.

L'atmosfera è di pura felicità nostrana... per me lì è diverso. Potrebbero essere le persone che hanno vissuto bene la loro vita e hanno deciso di ritirarsi nella contea di Calaveras (per uscire da "Dodge", per così dire) per fondersi con la comunità agricola, bovina e del legname.

Le opere d'arte esposte alla Fiera sono tra le migliori che abbia mai visto, grazie agli artisti che si sono ritirati lì. E le mostre sui vini sono piene di etichette che non avevo mai incontrato prima. Piccoli vigneti che producono solo 200 bottiglie o meno all'anno, la maggior parte per uso proprio, ma così buoni che vogliono mettersi in mostra un po'.

Murphys è anche la sede dei "Clampers", un'organizzazione fraterna maschile con 45 capitoli in tutta la California. So che c'è almeno un membro di questa organizzazione che vive qui nella zona di Ben Lomond. Conosciuta come una "società del bere", i membri cercano di commemorare l'oscuro e lo strano nella California Gold Country con targhe fissate ai lati degli edifici. I Clampers, tuttavia, sono noti per prendere vedove e bambini sotto le loro "ali ali", così come altre buone azioni aiutando i meno fortunati nella nostra società.

Dalla nostra valle, la gara del Salto della Rana è a sole tre ore di macchina e tu e i tuoi bambini troverete qualcosa per tutti i gusti. Ci sono molti motel e hotel storici a prezzi ragionevoli, come il Black Bart Hotel, frequentato dallo stesso noto fuorilegge Black Bart. Il cibo è delizioso nella maggior parte dei piccoli ristoranti, in particolare la colazione Flapjack al mattino presto.

Credimi, gli odori dei campi di fieno, delle rose che gridano sopra i vecchi recinti e dei pendii pieni di pecore e bovini riportano alla memoria ricordi del mio passato e so che lo farà anche il tuo.

A proposito, la famosa rana nella storia di Mark Twain si chiamava Daniel Webster e, se vai al concorso, potresti sentire i nipoti di Daniel gracidare a Froggie Pond vicino alla fiera in prima serata.

(Per 4 persone)

3-4 libbre di costolette per la schiena del bambino:

Rimuovi la pelle argentata protettiva sul retro della griglia delle costole facendo scivolare un coltello affilato tra le ossa all'estremità della griglia e la sottile membrana dall'aspetto argentato che copre quelle ossa. Tirare con decisione la pelle da un'estremità all'altra della griglia. Scartare la pelle. Puoi sempre chiedere al tuo macellaio di rimuovere questa membrana per te.