Il robot stampa in 3D parti metalliche giganti con il calore a induzione

Mentre le nostre macchine desktop sono in gran parte limitate a vari tipi di plastica, la stampa 3D in altri materiali offre vantaggi unici. Ad esempio, la stampa con il cemento rende possibile costruire rapidamente case e abbiamo persino visto cose come lo zucchero depositato strato dopo strato in stampe commestibili. Tuttavia, i metalli sono spesso difficili da stampare a causa delle elevate temperature di fusione e, sebbene questo problema sia stato spesso risolto con i laser, un nuovo metodo utilizza invece il riscaldamento a induzione per depositare i metalli.

Una società in Arizona chiamata Rosotics ha sviluppato una stampante su larga scala basata su questo metodo che chiamano Mantis. Utilizza tre bracci robotici per depositare stampe metalliche di dimensioni notevoli, larghe circa otto metri e alte sei. Può frullare circa 50 kg di metallo all'ora e può essere alimentato da una presa standard da 240 V. L'azienda si sta concentrando sulle applicazioni aerospaziali, con componenti di razzi renderizzati che ci ricordano ciò su cui sta lavorando Relativity Space.

Il metodo di riscaldamento a induzione per la materia prima non solo significa che possono evitare l’uso di laser complessi e assetati di energia per sinterizzare il metallo in polvere, un materiale costoso di per sé, ma possono invece utilizzare materie prime di filo metallico più comuni. Oltre ad essere più economico e più facile da lavorare, il filo è anche più sicuro. Rosotics sottolinea che alcuni materiali utilizzati nella sinterizzazione laser tradizionale, come il titanio in polvere, sono in realtà esplosivi.

Naturalmente, l’elefante nella stanza è che Relativity ha recentemente lanciato un razzo stampato in 3D alto 33 metri (110 piedi) sopra la linea Kármán – mentre Rosotics non ha nemmeno fornito un’immagine di come appare un componente stampato con la loro tecnologia. Piuttosto che essere aperti riguardo alla loro posizione nel mercato, le citazioni del CEO Christian LaRosa fanno sembrare che egli sia beatamente inconsapevole che la sua neonata azienda sia già sulla difensiva.

Se hai dei serbatoi di propellente per razzi che desideri stampare, l'azienda dice che inizieranno a prendere ordini a partire da ottobre. Anche se dovrai versare un deposito di 95.000 dollari prima che inizino i lavori. Se stai cercando qualcosa di un po’ più conveniente, è invece possibile convertire una saldatrice MIG in una rudimentale stampante 3D in metallo.