Una volta l’alluminio era uno dei metalli più costosi al mondo

Prima che due ventenni scoprissero contemporaneamente come isolare l’elemento in modo economico ed efficiente, era uno dei metalli più preziosi al mondo.

Trovare un processo economico per la raffinazione dell’alluminio era ampiamente riconosciuto come un obiettivo primario per gli inventori. L'elettrochimica aveva cominciato a maturare come scienza applicata. Grandi dinamo per la generazione di elettricità venivano sviluppate a livello commerciale. L'interesse era stato suscitato nella chimica delle sostanze contenenti fluoro. Sebbene Hall lavorasse in una piccola città universitaria degli Stati Uniti, aveva accesso alle ultime novità del pensiero scientifico con Jewett come suo mentore.